Der samoanische Feuermessertanz

Vom Kriegskeulen-Museum zur Tanzfläche

Vor dem Feuer gab es das ailao. Ein samoanischer Krieger nutzte es, um seine Kampfkunst zu demonstrieren, indem er eine Kriegskeule drehte, hochwarf und wieder fing – manchmal tanzte er dabei. Jede Keule war dafür geeignet. Kolonialautoren sahen auch Frauen, oft die Töchter hoher Häuptlinge, das ailao aufführen, während sie zeremonielle Prozessionen anführten. Die gebräuchlichsten Keulen waren geschnitzte Erbstücke namens anava, häufig mit gezackten Kanten und spitzen Zähnen versehen. Bei nächtlichen Tänzen wirbelten und schwangen die Tänzer oft auch Fackeln.

Der nifoʻoti und die Walfänger

Walfang- und Handelsschiffe aus Europa und Amerika brachten neue Metallwerkzeuge nach Samoa, darunter Speckmesser mit langen Griffen und Hakennmesser aus Rohr. Deren Haken ging in die samoanische nifoʻoti über, die dasselbe Hakenelement trägt, ob aus Holz geschnitzt oder aus Stahl geschmiedet. Der Name wird oft mit Zahn des Todes übersetzt, doch der Wikipedia-Artikel erklärt, dass diese Lesart nicht zur samoanischen Grammatik passt, und legt nahe, dass der Name wahrscheinlicher auf das gekrümmte Horn einer Ziege oder auf die gezahnte Schneide der Waffe verweist.

Wie das Feuer-Messer hergestellt wird

Die ersten Feuerklingen waren Macheten, bei denen um beide Enden Handtücher gewickelt wurden und ein Teil der Klinge dazwischen frei blieb. Sobald die Handtücher brennen, wirbelt der Tänzer die Klinge und fügt akrobatische Bewegungen hinzu, während beide Enden lodern. Im Laufe der Jahre wurden die Griffe länger und die Klingen kürzer, und in kommerziellen Shows ist die geschärfte Klinge weitgehend verschwunden. In Amerikanisch-Samoa verwenden die Darsteller noch immer Klingen aus Macheten, die für jüngere Tänzer oft stumpf gemacht werden, während viele Luau-Shows anderswo mit Handtüchern umwickelte Stangen einsetzen.

Über den Pazifik

Der Siva Afi ist fester Bestandteil polynesischer Luaus und Shows geworden. Tänzer in Tahiti, Hawaiʻi, den Cookinseln, Fidschi und Tonga haben ihn dank enger familiärer Bande mit Samoa in ihre eigenen Insel-Shows integriert, sodass das Feuerkmesser heute weit über die Inseln hinaus erscheint, auf denen es seinen Ursprung hat. Mitte des zwanzigsten Jahrhunderts wurden die alten Traditionen kommerzialisiert und verwestlicht, und viele Bewegungen, die man heute in Shows sieht, sind schneller und effektvoller als die ursprünglichen Kriegerdarbietungen – Nacht für Nacht mit hohem Tempo vor Publikum aufgeführt.

The World Fireknife Championship

Wettkampf war schon immer Teil des Feuerkmessers. Heute wird jedes Jahr ein Weltmeister im Feuerkmesser bei einem Wettbewerb gekürt, der 1992 begann und stets in der dritten Maiwoche stattfindet. Im Jahr 2007 kamen eine Duett- und eine Frauenkategorie hinzu, und 2010 wuchs die Veranstaltung auf vier Abende an. Die Champions stammen aus Samoa, Hawaiʻi, Tahiti, den Cookinseln und Florida – ein Zeichen dafür, wie weit diese Kunst von ihren Kriegerwurzeln entfernt ist.

Beim Luau hautnah erleben

Beim Luau in Myrtle Beach ist das Feuerkmesser der abschließende Höhepunkt – gehen Sie also nicht frühzeitig. Achten Sie auf die Würfe, bei denen das brennende Messer die Hände des Tänzers verlässt und in der Luft wirbelt, bevor es wieder gefangen wird, und auf die tiefen Bewegungen dicht über dem Boden. Kinder sind meist fasziniert statt verängstigt, auch wenn Trommeln und Flammen intensiv sind; ein Schoß oder eine Hand zum Festhalten hilft den Kleinsten. Jetzt kommen die Handys heraus – machen Sie Ihre Fotos und legen Sie den Bildschirm dann beiseite, um den Rest zu genießen.

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