사모아 파이어 나이프 댄스

전쟁 곤봉에서 춤으로

불이 타오르기 전에는 아일라오(ailao)가 있었다. 사모아 전사들은 전투 기술을 과시하기 위해 몽둥이를 돌리고, 던지고, 받아내며 때로는 춤을 추기도 했다. 어떤 몽둥이라도 쓰일 수 있었다. 식민지 시대의 기록자들은 높은 추장의 딸들인 여성들이 의식 행렬을 이끌며 아일라오를 선보이는 모습도 목격했다. 가장 흔히 쓰인 몽둥이는 아나바(anava)라 불리는 조각된 가보였으며, 흔히 톱니 모양의 날과 들쭉날쭉한 이빨이 새겨져 있었다. 밤춤에서는 춤꾼들이 횃불을 빙빙 돌리며 휘두르기도 했다.

니포오티와 포경선 선원들

유럽과 미국의 포경선과 무역선은 사모아에 새로운 금속 도구를 가져왔으며, 그중에는 긴 손잡이가 달린 지방 절단칼과 갈고리 모양의 지팡이칼도 있었습니다. 그 갈고리 형태는 사모아의 니포오티(nifoʻoti)에 그대로 이어져, 나무를 깎든 강철을 단조하든 동일한 갈고리 요소를 지니고 있습니다. 이 이름은 흔히 '죽음의 이빨'로 번역되지만, 위키피디아 문서는 이러한 해석이 사모아어 문법에 맞지 않는다고 설명하며, 이 이름이 염소의 굽은 뿔이나 무기의 톱니 날에 더 가까운 의미일 가능성을 제시합니다.

불칼은 어떻게 만들어지는가

최초의 불칼은 양쪽 끝에 수건을 감고 그 사이의 날 일부를 드러내 놓은 마체테였습니다. 수건에 불이 붙으면 춤꾼은 칼을 돌리며 양쪽 끝이 타오르는 가운데 곡예 동작을 더합니다. 세월이 흐르면서 손잡이는 길어지고 날은 짧아졌으며, 상업 공연에서는 날카로운 날이 거의 사라졌습니다. 아메리카사모아의 공연자들은 여전히 마체테로 만든 칼을 사용하는데, 어린 춤꾼을 위해 날을 무디게 하는 경우가 많으며, 다른 지역의 많은 루아우 공연에서는 수건으로 감은 장대를 사용합니다.

태평양을 건너

시바 아피(siva afi)는 폴리네시아 루아우와 공연의 필수 요소가 되었습니다. 타히티, 하와이, 쿡 제도, 피지, 통가의 댄서들은 사모아와의 긴밀한 가족적 유대에 힘입어 이 춤을 자국의 섬 공연에 받아들였고, 그리하여 불칼 춤은 이제 그것이 시작된 섬들 훨씬 너머에서도 선보이고 있습니다. 20세기 중반에 이르러 오래된 전통은 상업화되고 서구화되었으며, 오늘날 공연에서 볼 수 있는 많은 동작은 원래의 전사 퍼포먼스보다 더 빠르고 화려하여, 밤마다 관객을 위해 빠른 속도로 선보이고 있습니다.

세계 파이어나이프 챔피언십

불칼 경연에는 언제나 경쟁이 따라왔습니다. 오늘날 세계 불칼 챔피언은 1992년에 시작되어 매년 5월 셋째 주에 열리는 대회에서 탄생합니다. 2007년에는 2인조 부문과 여성 부문이 신설되었고, 2010년에는 대회가 4일 밤으로 확대되었습니다. 챔피언들은 사모아, 하와이, 타히티, 쿡 제도, 플로리다에서 배출되었으며, 이는 이 예술이 전사의 뿌리에서 얼마나 멀리 발전해 왔는지를 보여줍니다.

루아우에서 지켜보기

머틀 비치 루아우에서 파이어 나이프는 마지막을 장식하는 공연이니 일찍 자리를 뜨지 마세요. 불붙은 칼이 댄서의 손을 떠나 공중에서 회전한 뒤 다시 잡히는 던지기 동작과, 바닥 가까이에서 펼쳐지는 낮은 동작을 놓치지 말고 지켜보세요. 드럼과 불꽃이 강렬하긴 하지만 아이들은 대개 무서워하기보다 넋을 잃고 바라봅니다. 가장 어린아이에게는 무릎에 앉히거나 손을 잡아주면 도움이 됩니다. 이 순간 모두 휴대폰을 꺼내니 사진은 이때 찍고, 그다음에는 화면을 내려놓고 남은 공연을 감상하세요.

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