A dança samoana da faca de fogo

Da maça de guerra à dança

Antes do fogo havia o ailao. Um guerreiro samoano usava-o para exibir a sua destreza de combate girando, lançando e apanhando uma maça de guerra, por vezes dançando enquanto o fazia. Qualquer maça servia. Os escritores coloniais viram também mulheres, frequentemente filhas de altos chefes, executar o ailao enquanto conduziam procissões cerimoniais. As maças mais comuns eram peças herdadas esculpidas chamadas anava, muitas vezes talhadas com bordos serrilhados e dentes irregulares. Durante as danças noturnas, os dançarinos também giravam e brandiam tochas.

O nifoʻoti e os baleeiros

Navios baleeiros e mercantes da Europa e da América trouxeram novas ferramentas de metal para Samoa, entre elas facas de gordura com cabos longos e facas de cana com gancho. O seu gancho passou para o nifoʻoti samoano, que apresenta o mesmo elemento curvo quer seja esculpido em madeira ou forjado em aço. O nome é frequentemente traduzido como dente da morte, mas o artigo da Wikipédia explica que esta leitura não se adequa à gramática samoana, e sugere que o nome se refere mais provavelmente ao chifre curvo de uma cabra ou ao bordo cortante serrilhado da arma.

Como se faz a faca de fogo

As primeiras facas de fogo eram catanas com toalhas atadas em cada extremidade e parte da lâmina deixada a descoberto entre elas. Assim que as toalhas estão acesas, o dançarino gira a faca e acrescenta movimentos acrobáticos enquanto ambas as extremidades ardem. Ao longo dos anos os cabos alongaram-se enquanto as lâminas encurtaram, e nos espetáculos comerciais a lâmina afiada praticamente desapareceu. Os artistas na Samoa Americana ainda usam facas feitas de catanas, muitas vezes embotadas para os dançarinos mais jovens, enquanto muitos espetáculos luau noutros lugares usam varas envoltas em toalhas.

Por todo o Pacífico

A siva afi tornou-se um elemento fixo dos luaus e espetáculos polinésios. Dançarinos do Taiti, do Havai, das Ilhas Cook, das Fiji e de Tonga incorporaram-no nos seus próprios espetáculos insulares, ajudados por laços familiares estreitos com Samoa, pelo que a faca de fogo surge agora muito para além das ilhas onde nasceu. Em meados do século XX, as antigas tradições foram comercializadas e ocidentalizadas, e muitos movimentos vistos hoje em dia nos espetáculos são mais rápidos e mais vistosos do que as exibições guerreiras originais, executados a grande velocidade para o público noite após noite.

O Campeonato Mundial de Fireknife

A competição sempre fez parte da faca de fogo. Hoje, um Campeão Mundial de Fireknife é coroado todos os anos num concurso que começou em 1992 e realiza-se sempre na terceira semana de maio. Em 2007, os campeonatos acrescentaram uma categoria de dueto e uma categoria feminina, e em 2010 o evento cresceu para quatro noites. Os campeões vieram de Samoa, do Havai, do Taiti, das Ilhas Cook e da Florida, um sinal de quão longe esta arte viajou desde as suas raízes guerreiras.

Assistir no luau

No luau de Myrtle Beach, a faca de fogo é o número de encerramento, por isso não saia mais cedo. Esteja atento aos arremessos, quando a faca em chamas deixa as mãos do dançarino e gira no ar antes de ser apanhada, e aos movimentos rasos junto ao chão. As crianças ficam geralmente enfeitiçadas em vez de assustadas, embora os tambores e as chamas sejam intensos; um colo ou uma mão para segurar ajudam os mais pequenos. É neste momento que os telemóveis saem, por isso tire as suas fotografias e depois baixe o ecrã para ver o resto.

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