Finalen
Den samoanska eldknivsdansen
Varifrån eldkniven kommer: krigarens ailao, den kroka nifoʻoti och valfångarnas knivar som formade den, och världsmästerskapet som hålls varje maj.
Boka bord till luauen ↗Snabbt svar
Den samoanska eldkniven, siva afi eller ailao afi på Samoa, uppstod ur ailao – en krigares uppvisning i skicklighet med en stridsklubba som snurrades, kastades och fångades. Knivens krökta form kommer från nifoʻoti, en taggig samoansk klubba som tog upp haken från valfångarnas späckknivar. I dag är den ett fast inslag i polynesiska luaushower, och ett världsmästerskap i eldkniv har hållits varje maj sedan 1992.
Från stridsklubba till dans
Före elden fanns ailao. En samoansk krigare använde den för att visa upp sin stridsskicklighet genom att snurra, kasta och fånga en stridsklubba, ibland dansande medan han gjorde det. Vilken klubba som helst dög. Koloniala skribenter såg också kvinnor, ofta döttrar till hövdingar, framföra ailao medan de ledde ceremoniella processioner. De vanligaste klubborna var snidade arvsföremål kallade anava, ofta med taggiga kanter och ojämna tänder. Under nattliga danser snurrade och svingade dansarna ofta även facklor.
Nifoʻoti och valfångarna
Valfångst- och handelsfartyg från Europa och Amerika förde med sig nya metallverktyg till Samoa, bland dem späckknivar med långa skaft och krökta rörknivar. Deras hake övergick i den samoanska nifoʻoti, som bär samma krökta element vare sig den är snidad i trä eller smidd i stål. Namnet översätts ofta som dödens tand, men Wikipedias artikel förklarar att den läsningen inte stämmer med samoansk grammatik och föreslår att namnet snarare syftar på en gets krökta horn eller på vapnets taggiga skäregg.
Så tillverkas eldkniven
De första eldknivarna var machetes med handdukar lindade runt varje ände och en del av bladet bart mellan dem. När handdukarna väl brinner snurrar dansaren kniven och lägger till akrobatiska rörelser medan båda ändarna brinner. Genom åren har skaften förlängts medan bladen kortats, och i kommersiella shower har det slipade bladet till stor del försvunnit. Artister på Amerikanska Samoa använder fortfarande knivar gjorda av machetes, ofta oskarpade för yngre dansare, medan många luaushower på andra håll använder stänger lindade i handdukar.
Över hela Stilla havet
Siva afi har blivit ett fast inslag i polynesiska luauer och shower. Dansare i Tahiti, Hawaiʻi, Cooköarna, Fiji och Tonga har tagit in den i sina egna ö-shower, med hjälp av nära familjeband till Samoa, så eldkniven dyker nu upp långt bortom öarna där den började. Under mitten av 1900-talet kommersialiserades och västerländiserades de gamla traditionerna, och många rörelser som ses i dagens shower är snabbare och mer effektfulla än de ursprungliga krigardemonstrationerna, utförda i högt tempo för publiken natt efter natt.
The World Fireknife Championship
Tävling har alltid varit en del av eldkniven. I dag koras en världsmästare i eldkniv varje år i en tävling som startade 1992 och alltid hålls under tredje veckan i maj. 2007 lade mästerskapet till en duettkategori och en damkategori, och 2010 växte evenemanget till fyra kvällar. Mästare har kommit från Samoa, Hawaiʻi, Tahiti, Cooköarna och Florida – ett tecken på hur långt konsten har rest från sina krigarrötter.
Se den på luauen
På luauen i Myrtle Beach är eldkniven avslutningsnumret, så gå inte tidigt. Håll utkik efter kasten, när den brinnande kniven lämnar dansarens händer och snurrar i luften innan den fångas, och efter de låga rörelserna nära golvet. Barn är oftast trollbundna snarare än rädda, även om trummorna och lågorna är intensiva; en famn eller en hand att hålla hjälper de yngsta. Mobilerna åker fram vid det här laget, så ta dina foton och lägg sedan ner skärmen och njut av resten.
Läs nästa: Myrtle Beach luau: värt det?
Källor